Začátek projektu: 2025
Příspěvek 2025: 109 820 Kč
Způsob financování: sbírka 4Nature
Okapi Conservation Project je nezisková organizace, která vznikla téměř před 40 lety. Zaměřuje na ochranu volně žijících okapi a záchranu pralesů v Demokratické republice Kongo. Díky Okapi Conservation Project byla v roce 1992 založena The Okapi Wildlife Reserve. Ta se nachází v samotném srdci deštného pralesa Ituri. Rezervace je od roku 1996 zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Rozkládá se na ploše 13 700 km² a patří mezi jedno z biologicky nejrozmanitějších území Afriky. Kromě okapi toto území obývají šimpanzi, levharti nebo pralesní sloni.
Okapi patří mezi jedno z nejzajímavějších a nejzáhadnějších zvířat světa. Mají krásně kaštanově hnědou barvu s výrazným bílým pruhováním na zadních nohách. I když to tak na první pohled nevypadá, jejich blízkými příbuznými jsou žirafy. Sdílí s nimi totiž mnoho biologických znaků - například dlouhý jazyk. I proto se jim přezdívá pralesní žirafa. Jsou to velmi plachá zvířata žijící v hustě zalesněných oblastech, proto je jejich monitoring velmi obtížný. Celkový počet volně žijících jedinců je tedy těžko odhadnutelný. Jednotlivé zdroje uvádí, že ve volné přírodě žije od 15 000 až po 35 000 zvířat. Z toho zhruba 3 500 z nich žije v chráněné rezervaci v oblasti Ituri. Mezi hlavní faktory, které okapi ohrožují, rozhodně patří pytláctví a ozbrojené konflikty. Následuje ztráta přirozeného prostředí, která souvisí s odlesňováním a těžbou nerostů jako je zlato a diamanty.
Poskytnuté finanční prostředky putují nejen na ochranu přírody a zvířat, ale i na vybavení strážců parku. Strážci hrají v ochraně přírody klíčovou roli. Jsou to právě oni, kdo podstupují ta největší rizika, protože stojí mezi pytláky a ohroženými druhy zvířat.
